Traiter votre expérience dans les jours et les semaines qui suivent

Comment puis-je commencer à comprendre mes pensées, mes sentiments et mes souvenirs ?

Être témoin d'un arrêt cardiaque et agir pour sauver une vie libère une poussée d'adrénaline dans le corps, ce qui augmente la force et la concentration. Lorsque le danger immédiat est écarté et que l'adrénaline a quitté le corps, l'esprit peut commencer à traiter l'événement. Ce processus commence généralement dans les quatre jours qui suivent l'incident. Au cours de cette phase et pendant environ quatre semaines, l'esprit tente de rassembler toutes les pièces du puzzle et de revenir à un état d'équilibre.

Comment notre cerveau traite l'événement

Plusieurs raisons déterminent la façon dont le cerveau donne un sens à ce qui s'est passé et pourquoi cela s'est passé. 

La montée d'adrénaline au moment de l'événement modifie la façon dont l'esprit traite et stocke les souvenirs. Par exemple, les souvenirs quotidiens sont généralement stockés sous la forme d'un scénario ou d'une chronologie. En revanche, les souvenirs traumatiques sont souvent désorganisés et stockés sous forme de fragments, et non comme une histoire cohérente avec un début, un milieu et une fin. L'esprit enregistre plutôt les souvenirs de l'incident en fonction de la façon dont les cinq sens l'ont vécu. C'est pourquoi il est courant de se souvenir d'une odeur, d'une sensation physique, d'un goût ou d'un bruit visuel ou auditif particulier. Il s'agit de "souvenirs sensoriels".

Construire l'histoire à partir de fragments de mémoire

Lorsque nous commençons à reconstituer les fragments de mémoire enregistrés par nos sens, nous nous posons parfois des questions sur nos propres actions et notre implication. Il se peut que nous revivions, que nous ayons des images vivantes ou que nous nous souvenions d'un aspect particulier de l'incident qu'un ou plusieurs de nos sens ont enregistré. 

Il arrive que nous nous sentions déséquilibrés lorsque nous reconstituons notre histoire. Nous pouvons passer d'un état d'éveil ou de vigilance à une baisse d'énergie ou à un engourdissement émotionnel. Au cours de cette phase, l'esprit tente de donner un sens à tout cela afin de rétablir un sentiment de sécurité et de revenir à l'état optimal dans lequel il se trouvait avant l'incident.

C'est peut-être le bon moment pour parler à quelqu'un - un ami ou un membre de la famille. Il est parfois difficile de trouver la voix pour mettre des mots sur ce que l'on ressent. D'autres intervenants ont exprimé leur sentiment d'isolement, d'incompréhension, voire d'invisibilité, alors qu'ils s'efforcent d'exprimer leur propre douleur. 

Point de vue du répondant : "Je ne savais pas comment expliquer à ma famille et à mes amis ce que je vivais, alors j'ai donné un nom à l'endroit où j'étais allée. Je l'ai appelé l'endroit tranquille. C'était une chambre sombre et vide où aucun mot n'était prononcé ou compris. S'il y en avait, ils entraient et sortaient comme un Styx silencieux qui traversait mon cerveau. C'était un lieu de chagrin et de détresse".

Après avoir été témoin d'un arrêt cardiaque, il est normal que l'esprit soit désorganisé et accablé. La façon dont nous nous sentons, dont nous pensons et dont nous raisonnons peut alors être affectée. Alors que nous nous efforçons de résoudre les "et si" et les "aurait pu, aurait dû", nous pouvons rester bloqués dans un état déformé de négativité. Ces distorsions de notre pensée et les croyances qui en découlent peuvent nous rendre hypersensibles ou nous faire douter de nous-mêmes. Il se peut que nous réfléchissions et réagissions de manière excessive ou que nous soyons déclenchés par ce qui était auparavant insignifiant, ce qui provoque une détresse émotionnelle.

Pourquoi la transformation est-elle importante ?

La bonne nouvelle, c'est que pendant cette phase de traitement, la majorité d'entre nous est capable d'écrire mentalement l'histoire, de former un souvenir organisé de l'événement, au lieu de vivre dans l'événement. Cela nous aide à retrouver un état optimal et équilibré. L'esprit est un outil puissant dans la récupération de soi, et il existe de nombreuses techniques qui peuvent aider.

Il est normal et prévisible que les personnes ressentent certains symptômes de détresse émotionnelle après avoir réagi à un arrêt cardiaque. Les symptômes énumérés ci-dessous varient en fonction de notre fenêtre de tolérance et de notre état d'éveil. Si les symptômes se manifestent pendant au moins trois jours mais pas plus d'un mois, il se peut que vous subissiez un "stress aigu", ce qui est normal après un incident critique.

Symptômes normaux dans les jours et les semaines qui suivent l'événement :

• • Sentiment d'engourdissement ou de détachement émotionnel par rapport à l'incident
  • Images récurrentes, incontrôlables et envahissantes de l'incident
  • Flashbacks récurrents de l'incident 
  • Incapacité à se sentir positif (heureux, satisfait ou aimé)
  • Perte de mémoire et incapacité à se souvenir de certains aspects de l'événement
  • Éviter consciemment les pensées ou les sentiments associés à l'incident
  • Éviter les personnes, les lieux, les conversations, les activités, les objets et les situations qui pourraient leur rappeler l'incident.
  • Incapacité à s'endormir et à rester endormi 
  • Rêves récurrents de l'incident
  • Facilement irrité ou ayant des accès de colère
  • Changements substantiels dans le régime alimentaire
  • Perte de la libido
  • Être excessivement attentif
  • Difficultés de concentration

La guérison est fréquente

De nombreuses personnes se remettent d'un stress aigu une fois qu'elles sont sorties de la situation et qu'elles bénéficient d'un soutien approprié. Ce soutien peut prendre la forme de compréhension, d'empathie pour leur détresse et de la possibilité de décrire ce qui s'est passé et leur réaction. Certaines personnes ont intérêt à décrire leur expérience à plusieurs reprises ou à participer à un débriefing technique de l'événement. Le personnel des services d'urgence, les amis, les proches ou les chefs religieux peuvent souvent apporter ce soutien. Sinon, les médecins ou d'autres professionnels de la santé mentale sont utiles. 

Il est important de se rappeler qu'un incident critique est un événement. Il ne définit pas une personne. Pour certains, le fait d'avoir été impliqué dans une action visant à sauver une vie peut conduire à des activités positives et à des actions de sensibilisation visant à inciter d'autres personnes à se préparer à la réanimation cardio-pulmonaire.

Essayez d'être patient avec vous-même pendant cette première phase qui suit l'événement. Il est très important de traiter l'événement pour retrouver un état d'équilibre et de bien-être. N'oubliez pas que vous êtes résistant et que vous n'êtes pas seul.

Sources d'information

Guide communautaire des DEA et des DPA : https://www.peelregion.ca/paramedics/defibrillator-program/_media/community-aed-pad-guide.pdf

Merci à nos contributeurs

Paul Snobelen, Kristin Flannery, & Jennifer Chap