Réflexions de co-survivants qui ont été témoins d'un arrêt cardiaque et qui ont pratiqué la réanimation cardio-pulmonaire

Pourrai-je un jour revoir ce que j'ai vu ?

Réagir à un arrêt cardiaque peut être une expérience traumatisante, surtout s'il s'agit d'un membre de la famille. Vous et votre famille pouvez avoir l'impression d'être soudainement emportés dans une dangereuse tempête. Et si vous avez pratiqué la réanimation cardio-pulmonaire, votre niveau de détresse peut être encore plus élevé. Vous faites maintenant partie de ce moment angoissant qui restera gravé dans votre mémoire pendant très longtemps, et il est normal d'être affecté émotionnellement à la suite de cet événement. Cet article présente des récits personnels et des réflexions d' intervenants qui ont non seulement assisté à l'arrêt cardiaque d'un proche ou d'un inconnu , mais qui ont également pratiqué la réanimation cardio-pulmonaire et l'ont sauvé. Comme certains d'entre vous, ils se sont également retrouvés dans cette situation d'alerte soudaine avec les victimes d'un arrêt cardiaque.

Rien ne peut vraiment vous préparer à voir quelqu'un s'effondrer, ne pas réagir et ne pas respirer. Dans les premiers instants, votre esprit fonctionne à l'instinct, essayant d'évaluer ce qui se passe et ce qu'il faut faire. Lorsque vous avez pris conscience de la situation, vous êtes passé en état d'alerte. Vous trouverez ci-dessous des témoignages d'intervenants, destinés à vous aider et à vous rassurer en vous montrant que vous n'êtes pas seul à ressentir ce que vous ressentez. Toutefois, leur lecture peut déclencher une détresse émotionnelle.

"Tout dépendait de moi"

C'est un samedi matin, et mon mari se plaint de brûlures d'estomac - ce qui était auparavant un signe qu'il était peut-être en train de faire une crise cardiaque. Nous commençons à préparer nos bagages pour nous rendre aux urgences. Je suis dans la cuisine en train de ranger quand j'entends un bruit sourd et très fort venant du salon. Il se cogne la tête contre notre table basse en verre et tombe sur le ventre. Il cherche de l'air et son visage est couvert de sang sur le sol. Ce que je ne sais pas, c'est que son cœur a cessé de battre. Il est en arrêt cardiaque. 

Je compose immédiatement le 911, et la première instruction que je reçois est de le mettre sur le dos. Comment puis-je faire cela ? Il mesure 1,80 m et pèse 200 kg. Je mesure moins d'un mètre cinquante. Je suis folle. Je crie mon adresse à l'opérateur, en émettant des sons et des cris inintelligibles. Je cours dans le couloir, je frappe aux portes des appartements, j'implore de l'aide. Mon voisin sort et je lui crie : "Il y a quelque chose qui ne va pas. JE PENSE QU'IL FAIT UNE CRISE !" Nous entrons dans mon appartement et, ensemble, nous mettons mon mari sur le dos. 

Soudain, au téléphone, j'entends la voix d'un autre homme qui me demande : "Avez-vous déjà pratiqué la réanimation cardio-pulmonaire ?". Je réponds d'un mot : "Jamais".   

Il est bleu. Ses yeux sont fixes. Je crie : "Respirez, respirez !!!". Je sens mon âme sortir de mon corps et je me regarde d'en haut, frappant sa poitrine. Au bout de huit minutes atroces, les ambulanciers arrivent. Ils le choquent trois fois. Son cœur se met enfin à battre, on lui pose un tube respiratoire et on l'emmène à l'hôpital en ambulance. 

On ne peut jamais oublier ce que l'on a vu. Les images de ce matin-là, lorsque mon mari agonisait sur le sol de notre salon, sont à jamais gravées dans mon cerveau. J'ai ressenti un sentiment surréaliste lorsque j'ai pratiqué la réanimation cardio-pulmonaire, sachant que si je ne le faisais pas correctement, il risquait de mourir. Tout dépendait de moi.

"Je me suis réveillé soudainement à cause d'un bruit fort que je n'oublierai jamais.

Par un sombre matin de mai, j'ai détruit mon corps en pratiquant une réanimation cardio-pulmonaire pendant 10 minutes. Mon mari, âgé de 34 ans, était paisiblement allongé à côté de moi, nous dormions tous les deux profondément. Je me suis réveillée brusquement en entendant un grand bruit que je n'oublierai jamais.

Au début, j'ai cru qu'il ronflait. Je l'ai poussé en grognant, mais il a continué à faire ce bruit horrible. J'ai secoué son épaule, mais il n'a pas réagi. Au fur et à mesure que la réalité s'imposait, j'ai réalisé que le son avait un caractère urgent et paniqué. Il n'était ni rythmé ni doux. Son torse ne se soulevait pas et ne s'abaissait pas doucement comme je l'avais vu faire tant de fois auparavant. Je n'avais jamais entendu parler de respiration agonale.

J'ai prononcé le nom de mon mari. Pas de réponse. J'ai crié son nom. Rien. J'ai posé mon oreille sur sa poitrine et je n'ai pas pu entendre les battements de son cœur ni sentir sa respiration. J'ai soulevé son bras et je l'ai lâché. Il est tombé comme une pierre.

C'était la première fois que j'éprouvais une sensation extracorporelle. Une partie de mon cerveau a compris ces observations comme des faits. Une autre partie n'y comprenait rien. La partie objective a observé la situation avec détachement et m'a permis de rester calme, de composer le 911 et de suivre les instructions du répartiteur concernant la réanimation cardio-pulmonaire. L'autre partie regardait avec consternation et ne pouvait pas accepter ce qui se passait. C'était comme si une partie observait l'autre, et qu'elles changeaient périodiquement de rôle dans une danse interdite sur la scène de la mort.

"Est-ce que j'ai bien fait ? Est-ce que je l'ai fait assez fort ?"

Je ne peux pas reconstituer ce que je vois. Pendant ces millisecondes, le temps s'arrête, mais je sais que je ne peux pas le faire. Ma peur se transforme rapidement en réalisation, puis en effroi. Et comme l'issue est inconnue, je me contente d'agir.

Mon esprit se rétrécit et se concentre. Mon cœur, toujours battant, alimente mes muscles. La force surhumaine élimine toutes les limites que je pensais avoir. Et 225 livres de poids mort (pardonnez le jeu de mots) ne sont pas un problème à soulever. En fait, je ne m'en souviendrai même pas. Pour l'instant, je n'ai qu'une mission. J'ai un travail à faire. Je dois être le battement de son cœur. Je respire profondément et je commence la réanimation. Mes genoux et mes pieds sont dans ce monde, tandis que ma tête, mon cœur et mes mains sont dans l'espace entre le ciel et la terre. 

Lorsque l'EMS prend le dessus, je recule et je regarde le film en noir et blanc qui se déroule devant moi. Mon esprit est embrumé, ma vision est floue. Je semble flotter. Je suis silencieux. Je fais les cent pas. Je les regarde travailler en appliquant leurs compresses. Je prie. Je m'interroge : "Ai-je bien fait ? L'ai-je fait assez fort ?"

Aux urgences, je suis assoiffé à force de respirer. Lorsque j'essaie d'obtenir une boisson rafraîchissante au distributeur automatique, je ne parviens pas à accomplir cette simple tâche. Une personne bienveillante perçoit ma détresse et intervient pour m'aider. Je ne comprends pas pourquoi je me sens si confus. Suis-je en état de choc ?

Comprendre votre expérience

Peut-être votre expérience vous a-t-elle laissé des pensées, des sentiments et des sensations similaires à ceux exprimés dans ces récits personnels :

• • Des images, des sons et des contacts physiques inconnus
  • Peur et confusion face à la réalité 
  • Surmonter les sentiments de doute quant à ses capacités ou à sa force physique 
  • Se concentrer uniquement sur la tâche essentielle à accomplir
  • Sentiment de déconnexion tout en continuant à pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire

Les souvenirs d'événements traumatisants, tels que la réanimation cardio-pulmonaire, sont souvent formés par nos cinq sens plutôt que par une histoire linéaire. Comme l'expriment les récits personnels, les "souvenirs sensoriels", y compris les images, les sons, les sensations physiques, les odeurs et même les goûts associés à l'incident, peuvent devenir des parties intégrantes de votre mémoire et rester avec vous. 

Une autre expérience mentionnée est le sentiment d'être déconnecté de son propre corps, comme si l'on regardait d'en haut ou que l'on regardait un film. Cette sensation, parfois déstabilisante, est également normale. Il s'agit d'une mesure de protection qui consiste à mettre de la distance entre vous et l'événement traumatique, comme un airbag vous protège lors d'un accident de voiture. 

Lorsqu'il s'agit de sauver la vie d'une autre personne, les enjeux sont incroyablement élevés. Vous pouvez avoir l'impression qu'on vous a arraché votre sentiment de sécurité.

Comprendre ce qui se passe dans votre corps lorsque vous êtes témoin d'un arrêt cardiaque et que vous pratiquez la réanimation cardio-pulmonaire peut vous aider à donner un sens à ce qui vous est arrivé.

Que se passe-t-il dans les premiers instants de l'intervention en cas d'arrêt cardiaque ?

L'arrêt cardiaque est une forme extrême d'urgence médicale. Lorsque vous en prenez soudainement conscience, l'adrénaline monte en flèche et vous met en état de lutte ou de fuite. Il s'agit d'une réponse biologique normale à l'action en cas de crise. L'adrénaline donne à votre corps une force immédiate et aide votre esprit à se concentrer sur la situation. 

Dans les premiers instants, le cerveau fonctionne à l'instinct, évaluant la gravité de la situation, calculant ce qu'il faut faire et déterminant ce qui se passe sur la base des informations stockées dans l'esprit à la suite d'un entraînement antérieur, de films ou de toute autre connaissance implantée au cours d'expériences antérieures. 

Le corps est en état d'alerte. Vous pouvez vous sentir obligé d'agir immédiatement ou vous pouvez rester figé. Si vous êtes la seule personne en présence d'une personne en arrêt cardiaque, vous avez peut-être eu un répartiteur du 911 au téléphone pour vous aider à l'aider. Dans tous ces cas, lorsque votre corps est en état d'alerte, vous pouvez ressentir les symptômes suivants.

Symptômes au moment de l'apparition de la maladie :

• • Se sentir dépassé
  • Sentiment d'insécurité
  • Agir de manière impulsive
  • Sentiment de colère/rage
  • Les pensées s'emballent
  • Réaction émotionnelle
  • Hypervigilance
  • Images intrusives
  • Avoir des pensées répétées, persistantes et indésirables
  • Tension, rigidité ou tremblement
  • Faire preuve de manque de jugement

Que se passe-t-il pour vous dans les heures qui suivent l'événement ?

Dans les heures qui suivent l'événement, vous pouvez ressentir un choc, de la peur, de la culpabilité, de la honte, de la colère ou de la vulnérabilité. Il n'est pas rare que des personnes éprouvent des doutes, remettent en question leur propre performance ou même la nature de l'incident lui-même. Il peut être utile de comprendre les réactions courantes et leur origine.

Symptômes au cours des premières heures :

• • Maux de tête
  • Maux d'estomac
  • Changements dans la vision
  • Étourdissements
  • Agitation, nervosité ou incapacité à dormir
  • Nerveux
  • Paumes moites, muscles tendus, accélération du rythme cardiaque
  • Sentiment de déplacement physique
  • Sentiment d'étourdissement ou de surréalisme
  • Altération du sens de la réalité (par exemple, impression que le temps s'est ralenti)
  • Difficulté à se souvenir de détails précis de l'événement

Cette phase initiale peut être difficile. L'esprit est aux prises avec l'incident à fort enjeu, essayant de le comprendre et d'y mettre un terme. Lorsque quelqu'un est victime d'un arrêt cardiaque et que vous pratiquez la réanimation cardio-pulmonaire, vous devez surmonter deux traumatismes : le traumatisme lié à la situation médicale de cette personne et à son pronostic, et le traumatisme lié au fait de pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire sur quelqu'un. Parfois, le traitement de votre propre traumatisme peut être relégué au second plan par rapport aux problèmes de santé immédiats de la personne que vous avez sauvée. 

Dans les semaines et les mois qui suivent l'arrêt cardiaque, le traitement de l'événement peut être important pour votre rétablissement. Donner un sens à ce qui s'est passé vous permet de recoller les morceaux et d'aller de l'avant. N'oubliez pas que vous êtes résistant. Vous pouvez pouvez surmonter votre détresse. Heartsight est là pour vous aider.

Sources d'information

Bezzubova, E. (2016, 9 février). L'"airbag" de la dépersonnalisation : Bouclier ou trouble ? Psychology Today Blog. https://www.psychologytoday.com/gb/blog/the-search-self/201602/the-airbag-depersonalization-shield-or-disorder

Guide communautaire des DEA et des DPA : https://www.peelregion.ca/paramedics/defibrillator-program/_media/community-aed-pad-guide.pdf

Merci à nos contributeurs

Paul Snobelen, Kristin Flanary, Cindy Marchionda, & Jennifer Chap