Aide aux premiers intervenants pour gérer les attentes des familles

Quelles sont les questions les plus fréquemment posées par les membres de la famille sur place ?

En tant que professionnel des soins d'urgence sur les lieux d'un arrêt cardiaque, vous serez probablement confronté à de nombreuses questions et inquiétudes de la part des membres de votre famille et d'autres témoins. Ce document tente d'apporter des éléments de réponse aux questions les plus courantes sur l'arrêt cardiaque.

Q : Le patient souffre-t-il ? Souffre-t-il ? Lui cassez-vous les côtes ? La réanimation cardio-pulmonaire lui fait-elle mal ?

R : Certaines personnes ressentent une douleur thoracique pendant les premières secondes de l'arrêt cardiaque soudain. Cependant, une fois que l'on a perdu connaissance, on ne ressent plus de douleur. En fait, les fractures de côtes sont fréquentes. Mais sans réanimation cardio-pulmonaire, la personne ne survivra pas, et les fractures de côtes ne causent pas de dommages graves. Les personnes qui survivent considèrent les fractures de côtes comme un inconvénient mineur, surtout si on les compare à l'alternative.

Q : Le patient peut-il entendre ce qui se passe autour de lui ? 

R : Après un arrêt cardiaque, le degré de conscience varie d'une personne à l'autre. Certains respirent spontanément ou réagissent à la douleur, tandis que d'autres ont une conscience totale, les yeux ouverts et des réponses verbales. L'ouïe est le dernier sens à cesser de fonctionner, il y a donc une chance que le patient puisse entendre ce qui se passe, mais chaque patient est différent.

Q : Dois-je rester ici et observer ? Qu'en est-il de ma propre santé mentale ?

R : Les soins centrés sur la famille comprennent des possibilités accrues pour les familles d'être au chevet du patient, y compris pendant la réanimation en cas d'arrêt cardiaque. Bien que cette initiative ne soit pas universellement soutenue à l'heure actuelle, elle a été encouragée par de nombreuses lignes directrices scientifiques, des sociétés professionnelles et quelques systèmes hospitaliers. La présence de la famille est une première étape utile dans la prise en charge de l'arrêt cardiaque centrée sur la famille.

Q : Sont-ils techniquement morts ?

R : Oui, le cœur du patient s'est arrêté de battre tout seul et il ne respire plus. C'est pourquoi les premiers intervenants pratiquent la RCP afin que le sang et l'oxygène puissent continuer à circuler et à atteindre les organes vitaux (cœur, cerveau, foie, reins, etc.). Le patient a ainsi les meilleures chances de survivre et son corps reprend ses fonctions normales.

Q : Combien de temps allez-vous continuer à pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire ?

R : Cela dépend de certains aspects de l'état du patient. Lorsque le patient n'a pas subi de lésion traumatique, la réanimation cardio-pulmonaire dure généralement au moins 20 minutes. Les secouristes compriment la poitrine pour maintenir l'irrigation sanguine du corps, insufflent des respirations dans les voies aériennes pour gonfler les poumons et surveillent l'activité électrique du cœur. En fonction de nombreux autres facteurs, tels que les causes potentielles, les états pathologiques existants, la sécurité de la scène pour le patient et les secouristes, et les souhaits du patient, la réanimation peut se poursuivre pendant une heure ou plus.

Q : Quels sont les médicaments que vous donnez à mon proche ?

R : Les médicaments aident à restaurer ou à remplacer les éléments que le corps est incapable de produire en cas d'arrêt cardiaque. Par exemple, l'épinéphrine ou l'adrénaline est un médicament qui peut aider le cœur à battre plus efficacement. Le patient peut également recevoir des médicaments comme le chlorure de calcium, le magnésium ou le bicarbonate de sodium pour remplacer les électrolytes essentiels. En outre, des médicaments comme l'amiodarone ou la lidocaïne peuvent aider à bloquer les rythmes cardiaques anormaux. Enfin, les patients recevront probablement des liquides comme du sérum physiologique pour les maintenir bien hydratés.

Q : Pourquoi ne les emmenez-vous pas à l'hôpital ? Un médecin ne devrait-il pas s'occuper d'eux ?

R : Heureusement, les soins prodigués à l'hôpital peuvent être reproduits sur le terrain par les cliniciens des services médicaux d'urgence qui sont sur place. Ils effectueront presque toutes les procédures et tous les traitements qu'un hôpital peut fournir. Les patients ont de meilleures chances de survie si les traitements sont prodigués sur place, plutôt que d'essayer de les soigner dans une ambulance en mouvement, ce qui peut être dangereux pour toutes les parties concernées.

Q : Pourquoi la police est-elle ici ?

R : Lorsqu'un patient fait un arrêt cardiaque, les forces de l'ordre doivent être présentes car le décès est inattendu. Même en cas de décès attendu, les forces de l'ordre sont présentes pour s'assurer qu'il n'y a pas de problèmes criminels potentiels liés à la perte de vie du patient.

Q : Comment puis-je en parler à mes amis et à ma famille ?

R : Un arrêt cardiaque soudain est extrêmement traumatisant et difficile à vivre, tant sur le plan émotionnel que mental. Le fait de parler de cet événement à d'autres personnes risque de déclencher des émotions fortes chez vous. Il peut être difficile d'aborder ce sujet, mais vous pouvez utiliser les questions et les réponses de cette page pour vous aider à répondre aux questions que les autres peuvent se poser. N'hésitez pas à les diriger vers cette page pour obtenir des réponses à leurs questions. 

Q : Comment faire face à ce terrible événement ? Comment vais-je m'en remettre un jour ?

R : Vous avez raison de vous inquiéter de votre santé mentale après avoir été témoin ou avoir vécu un arrêt cardiaque soudain. Vous ressentirez probablement toute une gamme d'émotions allant de la tristesse au déni, en passant par l'interrogation et la colère, parmi bien d'autres. Il existe des ressources telles que des groupes communautaires, des groupes en ligne et des conseils en ligne pour vous aider à faire face. 

Q : Que se passe-t-il si tous les traitements fonctionnent et que le patient est sauvé ?

R : Le patient aura besoin de soins plus poussés à l'hôpital. Pour préparer le transport, les premiers intervenants stabiliseront le patient à l'aide de médicaments ou de traitements afin qu'il reste en vie dans l'ambulance. Il y aura une procédure coordonnée et étendue pour déplacer le patient sur la civière puis dans l'ambulance, où les cliniciens informeront l'hôpital de leur arrivée imminente. Les forces de l'ordre peuvent rester sur place pour terminer leur travail administratif et leurs éventuelles investigations. Les pompiers et les cliniciens du SAMU guideront les sauveteurs non professionnels, les amis et la famille dans les étapes à suivre pour rester aux côtés du patient, ainsi que dans les moyens de suivre les premiers intervenants à une date ultérieure.

Q : Que se passe-t-il si la réanimation échoue et que le patient meurt ? 

R : Les procédures varient d'un endroit à l'autre, mais en général, les premiers intervenants convoquent la police (si elle n'est pas déjà sur place) et le médecin légiste ou le coroner. Si la réanimation est jugée terminée, les cliniciens des services médicaux d'urgence déclarent le patient mort et le corps est confié à la police. Les fonctionnaires rempliront alors les documents nécessaires. Le corps sera placé dans un sac et emmené à la morgue ou au funérarium.

Q : Puis-je vous accompagner à l'hôpital ?

R : Oui. La plupart des ambulances permettent à la famille et aux amis de les accompagner à l'hôpital. Si ce n'est pas possible, vous pouvez rencontrer le patient à l'hôpital.

Q : Seront-ils normaux s'ils survivent ?

R : Bien que la plupart des personnes qui survivent à un arrêt cardiaque soudain puissent retrouver leur niveau de fonctionnement antérieur, les survivants devront être suivis par des médecins spécialisés dans les maladies cardiaques (cardiologues et électrophysiologistes). Certains survivants d'un arrêt cardiaque connaissent des problèmes médicaux, notamment des troubles de la conscience et des déficits cognitifs. La récupération fonctionnelle se poursuit au cours des 6 à 12 premiers mois suivant l'arrêt cardiaque extrahospitalier chez l'adulte. Il est fréquent que les survivants aient des pertes de mémoire et souffrent de dépression et d'anxiété pendant un certain temps après l'événement.

Merci à nos contributeurs

Hilary Gates et Beth Froelich