Ayuda a los primeros intervinientes para gestionar las expectativas familiares

¿Cuáles son las preguntas más frecuentes de los familiares en el lugar de los hechos?

Como profesional médico de urgencias en el lugar de una parada cardiaca, es probable que reciba muchas preguntas e inquietudes de familiares y otros testigos. Este recurso trata de ofrecer un lenguaje útil para responder a las preguntas más habituales sobre la parada cardiaca.

P: ¿Siente dolor el paciente? ¿Está sufriendo? ¿Le estás rompiendo las costillas? ¿Le duele la RCP?

R: Algunas personas sienten dolor torácico durante los segundos iniciales de la parada cardiaca súbita. Sin embargo, una vez que se pierde el conocimiento, no se siente dolor. De hecho, [la rotura de costillas] es frecuente. Pero sin reanimación cardiopulmonar, la persona no sobrevivirá, y las fracturas costales no causan daños graves. Las personas que sobreviven consideran que las fracturas de costillas son un inconveniente menor, sobre todo si se compara con la alternativa.

P: ¿Puede el paciente oír lo que ocurre a su alrededor? 

R: Las personas tienen distintos grados de consciencia tras una parada cardiaca. Algunas tienen respiración espontánea o responden al dolor, mientras que otras tienen conciencia plena con los ojos abiertos y respuestas verbales. El último sentido en dejar de funcionar es el oído, por lo que existe la posibilidad de que el paciente sea capaz de oír lo que ocurre, pero cada paciente es diferente.

P: ¿Debería quedarme a vigilar? ¿Qué pasa con mi salud mental?

R: La atención centrada en la familia incluye mayores oportunidades para que las familias estén junto a la cama del paciente, incluso durante la reanimación en caso de parada cardiaca. Aunque por el momento esta iniciativa no cuenta con un apoyo universal, ha sido promovida por muchas directrices científicas, sociedades profesionales y algunos sistemas hospitalarios. Ofrecer la presencia de la familia es un primer paso útil en la atención de la parada cardiaca centrada en la familia.

P: ¿Están técnicamente muertos?

R: Sí, el corazón del paciente ha dejado de latir por sí solo y ya no respira. Por eso los primeros intervinientes le están practicando la RCP, para que la sangre y el oxígeno puedan seguir circulando y llegar a los órganos vitales (corazón, cerebro, hígado, riñones, etc.). Esto dará al paciente la mejor oportunidad de sobrevivir y de que su cuerpo reanude sus funciones normales.

P: ¿Durante cuánto tiempo seguirá haciendo RCP?

R: Depende de aspectos concretos del estado del paciente. Cuando el paciente no ha sufrido una lesión traumática, lo normal es que se realicen al menos 20 minutos de reanimación cardiopulmonar en los que los primeros intervinientes comprimirán el tórax para mantener el bombeo de sangre al organismo, administrarán respiraciones a las vías respiratorias para inflar los pulmones y monitorizarán la actividad eléctrica del corazón. Dependiendo de muchos otros factores, como las posibles causas, los estados de enfermedad existentes, la seguridad del lugar para el paciente y los socorristas, y los deseos del paciente, la reanimación podría prolongarse durante una hora o más.

P: ¿Qué medicamentos le están dando a mi ser querido?

R: Los medicamentos ayudan a restablecer o sustituir elementos que el organismo es incapaz de producir durante una parada cardiaca. Por ejemplo, la epinefrina o adrenalina es un medicamento que puede ayudar a que el corazón lata con más eficacia. El paciente también puede recibir medicamentos como cloruro cálcico, magnesio o bicarbonato sódico para reponer electrolitos esenciales. Además, medicamentos como la amiodarona o la lidocaína pueden ayudar a bloquear los ritmos anormales del corazón. Por último, es probable que los pacientes reciban líquidos como solución salina normal para mantenerlos bien hidratados.

P: ¿Por qué no los llevas al hospital? ¿No debería ocuparse de ellos un médico?

R: Afortunadamente, los cuidados que se dispensan en el hospital pueden ser reproducidos sobre el terreno por los médicos del SEM que se encuentran en el lugar de los hechos. Realizarán casi todos los mismos procedimientos y tratamientos que en un hospital. Los pacientes tienen más posibilidades de sobrevivir si los tratamientos se administran en el lugar de los hechos, en lugar de intentar atenderlos en una ambulancia en movimiento, lo que puede ser peligroso para todas las partes implicadas.

P: ¿Por qué está aquí la policía?

R: Cuando un paciente sufre una parada cardiaca, las fuerzas del orden deben estar presentes porque la muerte ha sido inesperada. Incluso en los casos de muerte esperada, las fuerzas del orden están allí para asegurarse de que no hay posibles problemas penales con la pérdida de la vida del paciente.

P: ¿Cómo se lo cuento a mis amigos y familiares?

R: Una parada cardiaca súbita es extremadamente traumática y difícil, emocional y mentalmente. Contar este suceso a otras personas puede desencadenar emociones fuertes en usted. Puede resultar difícil hablar de este tema, pero puedes utilizar las preguntas y respuestas de esta página para ayudarte con las dudas que puedan tener los demás. No dude en remitirles a esta página para que respondan a sus preguntas. 

P: ¿Cómo afronto este terrible suceso? ¿Cómo podré superarlo?

R: Tiene razón al preocuparse por su salud mental después de presenciar o experimentar una parada cardiaca súbita en un paciente. Es probable que sienta una serie de emociones que van desde la tristeza a la negación, pasando por el cuestionamiento y la ira, entre muchas otras. Existen recursos como grupos comunitarios, grupos en línea y orientación en línea para ayudarle a sobrellevar la situación. 

P: ¿Qué ocurre si todos los tratamientos funcionan y el paciente se salva?

R: El paciente necesitará más cuidados extensivos en el hospital. Para preparar el transporte, los primeros intervinientes estabilizarán al paciente con medicamentos o tratamientos para que permanezca con vida en la ambulancia Habrá un procedimiento coordinado y extenso para trasladar al paciente a la camilla y luego a la ambulancia, donde los clínicos notificarán al hospital su inminente llegada. Las fuerzas del orden pueden permanecer en el lugar para concluir su papeleo y cualquier investigación. Los bomberos y los médicos del SEM guiarán a los reanimadores legos, amigos y familiares en los pasos a seguir para permanecer al lado del paciente y en las formas de hacer un seguimiento posterior con los primeros intervinientes.

P: ¿Qué ocurre si la reanimación no tiene éxito y el paciente muere? 

R: Los procedimientos varían de un lugar a otro, pero lo normal es que los socorristas llamen a la policía (si no se encuentra ya en el lugar) y al médico forense. Si se considera que la reanimación ha terminado, los médicos del SEM declararán muerto al paciente y el cadáver se entregará a la policía. Los funcionarios completarán entonces la documentación necesaria. El cadáver se introducirá en una bolsa y se llevará al depósito de cadáveres o a la funeraria.

P: ¿Puedo ir contigo al hospital?

R: Sí. La mayoría de las ambulancias permiten que familiares y amigos vayan con ellas al hospital. Si no es posible, puede ir a buscar al paciente al hospital.

P: ¿Serán normales si sobreviven?

R: Aunque la mayoría de las personas que sobreviven a una parada cardiaca súbita pueden volver a su nivel anterior de funcionamiento, los supervivientes necesitarán cuidados de seguimiento con médicos especializados en afecciones cardiacas (cardiólogos y electrofisiólogos). Algunos supervivientes de una parada cardiaca experimentan problemas médicos, como alteraciones de la consciencia y déficits cognitivos. La recuperación funcional continúa durante los primeros 6 a 12 meses tras la parada cardiaca extrahospitalaria en adultos. Es frecuente que los supervivientes sufran pérdidas de memoria y experimenten depresión y ansiedad durante algún tiempo después del suceso.

Gracias a nuestros colaboradores

Hilary Gates y Beth Froelich