Comprendre les lésions cérébrales après un arrêt cardiaque chez l'enfant

Qu'est-ce que le "pronostic neurologique" ?

L'équipe médicale évalue en permanence l'étendue de la lésion cérébrale et le pronostic neurologique de votre enfant.Le "pronostic neurologique" signifie que les médecins pensent que le cerveau de votre enfant va se rétablir.

Quel sera l'état de mon enfant après un arrêt cardiaque ?

Lors d'un arrêt cardiaque, le cœur ne peut plus pomper le sang vers les organes importants du corps, en particulier le cerveau. Les organes du corps sont endommagés par le manque d'oxygène et de nutriments. L'ampleur des dommages subis par les organes du corps est différente pour chaque enfant. Les lésions de votre enfant peuvent être durables, même s'il a reçu tous les soins dont il avait besoin. 

Le rétablissement après un arrêt cardiaque va de la récupération totale à la mort cérébrale. L'équipe médicale contrôlera votre enfant tous les jours pour évaluer ses chances de récupération et déterminer son "résultat neurologique" ou "pronostic".

Quand allons-nous essayer de voir si mon enfant va se réveiller ?

Juste après un arrêt cardiaque, le corps de votre enfant devrait être en mode "repos". Lorsqu'il reçoit des traitements en mode repos, il est difficile de savoir quelles sont ses fonctions cérébrales. Pendant cette période, vous vous sentirez probablement agité et anxieux, ne sachant pas si votre enfant se rétablira. Cependant, il est important de donner à l'organisme de votre enfant ce temps de repos.  

Après une période de repos, l'équipe médicale tentera de réveiller votre enfant. Elle s'assurera d'abord que l'état de santé de votre enfant est stable avant d'arrêter les médicaments sédatifs. Elle vérifiera ensuite si votre enfant peut respirer, bouger ou répondre à vos questions et à celles de l'équipe médicale. 

Comment l'équipe médicale essaie-t-elle de réveiller mon enfant ?

• L'équipe médicale demandera à votre enfant de faire des choses comme : "ouvrir les yeux", "serrer mes doigts" ou "remuer les orteils". Cela leur donnera une idée de l'état de conscience de votre enfant. 
• L'équipe médicale peut essayer de presser les doigts ou les orteils de votre enfant pour voir s'il réagit ou grimace à l'inconfort. 
• L'équipe médicale vérifiera également d'autres éléments tels que la réaction des yeux à la lumière et la capacité de votre enfant à tousser.  
• L'équipe médicale vérifiera également si votre enfant peut respirer seul, sans ou avec l'aide partielle d'un ventilateur (machine d'assistance respiratoire).

Comment l'équipe médicale peut-elle déterminer le "pronostic neurologique" de mon enfant ?

Si votre enfant ne s'est pas réveillé après la diminution des sédatifs, l'équipe médicale passera des tests spécifiques pour évaluer l'étendue de la lésion cérébrale. 

Tout d'abord, ils procéderont à un examen neurologique détaillé afin de déterminer si votre enfant est éveillé. Ensemble, ils examineront des images du cerveau de votre enfant - généralement une tomographie assistée par ordinateur (CAT scan ou CT) et/ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau. Ils utiliseront également un électroencéphalogramme (EEG) pour examiner les ondes cérébrales. Chaque test aidera votre équipe à comprendre l'étendue des lésions cérébrales et les perspectives de rétablissement. Tous les tests ne sont pas forcément nécessaires ou ne sont pas effectués dans tous les hôpitaux. L'équipe médicale, y compris un neurologue (médecin spécialiste du cerveau), décidera quels tests sont nécessaires.  

Sur la base de ces tests, l'équipe médicale fera de son mieux pour estimer le taux de récupération de votre enfant en fonction de l'étendue de sa lésion cérébrale. Elle vous aidera à comprendre à quoi peut ressembler la vie avec une lésion cérébrale. Elle vous dira comment votre enfant peut dépendre de vous et des machines pour vivre (respirer, manger, se laver, faire sa toilette). Ils vous aideront à comprendre la capacité de votre enfant à interagir avec les autres, à parler et à apprendre.

Que se passe-t-il si l'équipe médicale pense que mon enfant ne se réveillera pas ?

Malheureusement, de nombreux enfants ne se réveillent pas après un arrêt cardiaque. La blessure et les besoins de chaque enfant peuvent être différents. L'équipe médicale vous rencontrera pour discuter des prochaines étapes pour votre enfant et votre famille. 

Que signifie la mort cérébrale ?

On parle de mort cérébrale (également appelée "mort selon des critères neurologiques") lorsqu'une personne n'a plus aucune fonction du tronc cérébral. Cela signifie qu'elle ne se réveillera pas et qu'elle ne pourra pas respirer sans assistance. La mort cérébrale est permanente. Une personne en état de mort cérébrale est légalement confirmée comme morte. Pour confirmer la mort cérébrale, on procède à un examen formel de la mort cérébrale. Il s'agit notamment d'un examen physique visant à rechercher d'éventuelles fonctions cérébrales et à déterminer si l'enfant respire spontanément. Si votre enfant n'est pas suffisamment en sécurité pour subir ces tests, votre équipe médicale vous proposera d'autres tests pour confirmer le diagnostic de mort cérébrale.

Sources d'information

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Merci à nos contributeurs

Megan McSherry et Samantha Fernandez