Comprendre le rôle de nos sens dans le traitement des traumatismes

Comment mes sens stockent-ils les souvenirs traumatiques ?

Lorsque nous vivons une expérience intense et profonde, nos sens captent et stockent des souvenirs. Ils ont le pouvoir de faire resurgir des sentiments et des émotions longtemps après l'événement. Par exemple, une vieille chanson familière peut vous ramener à votre premier rendez-vous, ou le goût d'une tarte fraîchement sortie du four peut vous replonger dans l'enfance lors d'un dîner de fête en famille. Il en va de même lorsque vous êtes témoin d'un événement traumatisant, tel qu'un arrêt cardiaque, ou que vous agissez en conséquence. Les sons, les images, les sensations physiques, les odeurs et même les goûts associés à l'incident peuvent devenir des éléments naturels de votre mémoire.

Si vous avez été témoin d'un arrêt cardiaque ou y avez participé, vous vous reconnaissez peut-être dans certains des éléments de cette liste de réactions sensorielles courantes liées à des souvenirs difficiles. Comprendre le rôle que joue la mémoire dans la reviviscence et le traitement de l'événement peut vous aider à guérir.

Sens de l'ouïe

Les sons et les voix associés au fait d'être témoin d'un arrêt cardiaque peuvent avoir un impact important sur la formation de la mémoire. Des bruits forts et soudains, des cris, des sirènes ou des mots ou phrases spécifiques prononcés pendant l'incident peuvent être stockés dans votre mémoire. Certaines personnes ont indiqué qu'elles entendaient tout et rien à la fois, comme si leurs oreilles étaient allumées mais incapables d'assimiler les mots.

Témoignage de l'épouse/sauveteur : "Lorsque je me suis approchée de la cuisine, j'ai entendu un son presque extra-terrestre que je perçois encore aujourd'hui. Juste derrière le comptoir, mon mari haletait et émettait des grognements. Je ne le savais pas encore, mais il était en arrêt cardiaque... J'ai immédiatement appelé le 911. Je n'oublierai jamais la voix mécanique de leur DEA qui m'a sauvé la vie".

Sens du toucher

Les sensations physiques ressenties pendant l'événement, telles que la douleur, la pression ou le contact physique, peuvent être gravées dans notre mémoire. Les personnes qui pratiquent la réanimation cardio-pulmonaire peuvent avoir la sensation de côtes qui éclatent ou d'os qui frottent l'un contre l'autre. En général, les gens sont plus sensibles à certaines textures, températures ou pressions.

Point de vue de l'épouse/du sauveteur : "L'adrénaline me parcourait. Je sentais mon cœur battre hors de ma poitrine, alors qu'il restait silencieux. Puis je me suis concentrée et j'ai commencé la réanimation cardio-pulmonaire. Aujourd'hui encore, il m'arrive de sentir mes mains sur sa poitrine, pressant fort et essayant de lui redonner un rythme cardiaque jusqu'à ce que le SAMU ramène son cœur à un rythme normal."

Sens de la vue

Notre sens visuel joue un rôle important. Nous percevons et nous nous souvenons de détails visuels tels que l'environnement, les personnes, les objets et les actions pendant l'événement. Ces images sont vives lorsque quelque chose déclenche le souvenir. Il peut s'agir de l'endroit où l'incident s'est produit, des personnes qui ont apporté leur aide ou des objets qui ont été utilisés et qui apparaissent parfois de manière aléatoire dans votre esprit ou dans vos rêves.

Point de vue de l'épouse/du sauveteur : "Je n'arrive pas à me sortir de la tête l'arrêt cardiaque de mon mari. C'est comme un film qui passe en boucle dans ma tête. Je vois ses yeux qui me fixent sans vie. Je vois son visage devenir bleu-noir. Je ne peux pas m'empêcher d'y penser lorsque je fixe l'endroit de notre cuisine où cela s'est produit".

L'odorat

Il est bien connu que notre odorat est étroitement lié à la mémoire et même aux émotions. Certaines odeurs présentes lors d'un incident critique peuvent être fortement associées au souvenir, et l'odeur elle-même peut par la suite déclencher de vifs souvenirs ou des réactions émotionnelles.

Sens du goût

Bien qu'il soit moins important que les autres sens, le goût peut également être impliqué dans la formation de la mémoire au cours d'un incident. Le goût d'un aliment consommé ou une sensation gustative associée peut être mémorisé et même modifier l'appétit. C'est ce qu'expriment souvent les personnes qui ont pratiqué le bouche-à-bouche ou qui consommaient de la nourriture au moment de l'incident.

Témoignage d'une épouse/secouriste : "Mon mari était en train de prendre un café lorsqu'il a été victime d'un arrêt cardiaque. L'odeur et le goût du café me rappellent ce souvenir avec force détails". 

Nos cinq sens jouent un rôle actif dans la capture et le stockage de souvenirs puissants. S'ils sont déclenchés, ces souvenirs peuvent vous ramener au moment de l'événement, comme le décrit cet article à travers l'expérience vécue d'une sauveteuse non professionnelle qui est une co-survivante. Son partenaire a survécu à l'arrêt cardiaque jusqu'à sa sortie de l'hôpital. La première étape de votre propre rétablissement consiste à comprendre que les souvenirs motivés par les sens peuvent être puissants et que ce que vous ressentez est normal. Cette compréhension peut vous aider à traiter l'expérience et à développer des capacités d'adaptation.

Sources d'information

Merci à nos contributeurs

Paul Snobelen & Jennifer Chap