Cuidados en el hospital

Qué esperar durante la hospitalización tras una parada cardiaca

Los tratamientos y cursos clínicos en el hospital son diferentes para cada persona y cada familia tras una parada cardiaca. El tiempo pasado en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y en las plantas de hospitalización puede durar de días a semanas. Es posible que haya recibido procedimientos en la UCI o justo antes del alta y se haya enterado de nuevas afecciones médicas o del empeoramiento de otras anteriores. Este artículo es una visión general de los cuidados hospitalarios tras una parada cardiaca.

El tipo de cuidados que puede esperar tras una parada cardiaca puede variar mucho en función del lugar donde se haya producido y del tipo de tratamiento y apoyo que necesite.

Parada cardiaca extrahospitalaria (PCEH)

Si ha sufrido una parada cardiaca fuera del hospital, debe haber sido trasladado al servicio de urgencias de un hospital por los servicios médicos de urgencias después de que le hayan prestado atención inmediata. 

En urgencias, para ayudarle a respirar, es posible que le hayan colocado un tubo respiratorio. Se le colocaron catéteres intravenosos en las venas y se le administraron medicamentos a través de ellos para ayudar al corazón y a la tensión arterial. Es posible que le hayan hecho análisis de sangre y pruebas de imagen (por ejemplo, radiografías, tomografías computarizadas/TAC/TAC o ecografías) para conocer su corazón y su cerebro. Es posible que también haya recibido tratamiento de enfriamiento (también conocido como manejo dirigido de la temperatura, hipotermia terapéutica o código frío), un tratamiento para enfriar el cuerpo y ayudar al corazón y al cerebro a recuperarse. También puede haber recibido medicación para mantenerse cómodo.

Otro de los tratamientos de urgencia es el cateterismo cardiaco o angiografía del corazón, en el que se inyecta un colorante para ver si hay una obstrucción de una o más de las arterias que suministran sangre al corazón, que podría haber causado la parada cardiaca. Estas obstrucciones pueden abrirse mediante un procedimiento, si es necesario. A partir de aquí, dependiendo de los medicamentos y otros tratamientos que necesite, se le ingresa en la UCI o en otra unidad hospitalaria.

Parada cardiaca intrahospitalaria (PCSI)

Si sufrió una parada cardiaca en el hospital, por ejemplo durante una intervención quirúrgica, un procedimiento cardiaco o una hospitalización por otro motivo (por ejemplo, neumonía, sepsis, embarazo), es muy probable que le trasladaran a la UCI en cuanto su corazón volviera a latir. Al igual que las personas que sufren una parada cardiaca fuera del hospital, es posible que haya necesitado varios tubos, vías y procedimientos.

Unidad de cuidados intensivos (UCI)

A la mayoría de las personas ingresadas en la UCI, aunque no a todas, se les introduce un tubo respiratorio por la garganta y necesitan el apoyo de un respirador (ventilador). Con esto puesto, es probable que le administren medicamentos para mantenerle somnoliento (sedación) y cómodo (analgésicos). Es probable que le coloquen una sonda (Foley) en la vejiga para ayudarle a orinar y para que el equipo pueda controlar la salida de líquidos (cuánto entra y cuánto sale). También le pondrán varias vías intravenosas para administrarle medicamentos.

Habrá muchos monitores y alarmas que usted oirá y que alertarán a su equipo asistencial de cambios en su frecuencia cardíaca, ritmo cardíaco, tensión arterial, niveles de oxígeno, etc. Su equipo de cuidados vigilará de cerca las funciones de sus órganos e intervendrá cuando sea necesario.

No podrá comer normalmente si tiene un tubo respiratorio. Los alimentos o la nutrición pueden administrarse a través de un tubo que se introduce por la boca y termina en el estómago o el intestino delgado. Una vez retirado el tubo respiratorio, las opciones dietéticas pasarán de los líquidos claros a los alimentos sólidos, siempre que no haya problemas de deglución.

Algunas personas están muy enfermas y acaban necesitando que se les coloque otro tubo respiratorio a través de un orificio en la parte delantera del cuello. Esto se llama traqueostomía y es una intervención quirúrgica. Este tipo de tubo respiratorio se utiliza para evitar daños a largo plazo en la laringe y la tráquea, que pueden producirse cuando se lleva un tubo respiratorio durante mucho tiempo. Esta sonda de traqueostomía colocada a través del orificio del cuello puede retirarse con el tiempo. Asimismo, algunas personas necesitan una sonda de alimentación para nutrirse a largo plazo. En este caso, la sonda de alimentación se coloca a través de un pequeño orificio en el vientre para que la sonda llegue hasta el estómago o el intestino delgado. Así se evita tener sondas en la nariz o la boca a largo plazo, que pueden causar otras complicaciones.

En la UCI no se mueve mucho. Sus músculos pueden debilitarse o agarrotarse muy rápidamente. Su equipo de cuidados puede reducir el riesgo de debilidad o rigidez ayudándole a moverse antes y más a menudo, aunque esté en cama con un respirador artificial.

Su equipo asistencial trabajará conjuntamente para determinar cuándo está preparado para que le retiren el tubo respiratorio de forma segura. Esto dependerá de muchos factores. A veces puede contraer una infección pulmonar (neumonía) después de varios días con el respirador. Esto se trata con antibióticos y puede prolongar la necesidad del tubo de respiración. 

Algunas personas también requieren diálisis o "apoyo" renal durante la estancia en la UCI. Su equipo médico determinará si esto es necesario.

A muchas personas en coma tras una parada cardiaca se les realiza una monitorización cerebral continua, conocida como electroencefalograma (EEG). Esta tecnología ayuda al equipo médico a determinar si está sufriendo alguna crisis o si hay indicios de actividad cerebral normal. 

A lo largo de sus primeros días en la UCI, su equipo de cuidados buscará el motivo por el que se produjo la parada cardiaca y cómo evitar que vuelva a ocurrir.

¿Es posible no despertarse tras una parada cardiaca?

Algunas personas nunca despiertan tras una parada cardiaca. Se pueden utilizar pruebas especializadas para determinar una estimación de si alguien despertará. Ninguna prueba es perfecta ni absoluta. A veces las personas se despiertan en un par de días, a veces en un par de semanas y a veces no se despiertan. A veces es necesario discutir cuánto tiempo esperar o cuándo retirar los cuidados.

Reductor

Normalmente, las personas son trasladadas de la UCI a una unidad de cuidados intensivos si siguen necesitando cuidados de enfermería especializados. Las unidades de cuidados intensivos se consideran unidades intermedias entre la UCI y las unidades médicas generales ("de planta"). La mayoría de las personas han mejorado lo suficiente como para no necesitar tubos de respiración ni otras terapias médicas avanzadas, pero siguen necesitando controles frecuentes de sus constantes vitales (frecuencia cardiaca, tensión arterial, etc.) y de su estado neurológico, aunque los criterios pueden variar de un hospital a otro.

Unidad médica general ("planta")

Una sala o unidad médica o quirúrgica general tiene muchos más pacientes que miembros del equipo de atención médica. Esto significa que aquí las personas han mejorado lo suficiente como para hacer más cosas por sí mismas y requieren menos supervisión. Los criterios para ser trasladado a una planta general pueden variar.

Familiares o visitantes en el hospital

Las políticas de visitas varían mucho de un hospital a otro. Las familias son esenciales para apoyar la recuperación y ayudar a cuidar a las personas hospitalizadas. Puede resultar abrumador recibir visitas frecuentes en el hospital, ya que el cerebro y el cuerpo pueden necesitar descanso después de los procedimientos, terapias y tiempo de calidad con la familia más cercana. A veces es necesario limitar quién viene, con qué frecuencia y a qué hora del día. Su equipo asistencial puede ayudarle a decidir cuándo necesita descansar y cuándo puede estar disponible para recibir visitas.

Apoyo a los defensores de la familia y la salud

El apoyo formal a la familia y a los defensores de la salud puede parecer escaso durante su estancia en el hospital y después de ella. Su equipo asistencial, incluidos los trabajadores sociales y los capellanes, pueden ofrecerle apoyo y deberían proporcionar orientación o expectativas a su familia. Sin embargo, el equipo asistencial se centrará en usted, el paciente. Se está trabajando más para abordar la necesidad de apoyo familiar en el hospital mientras estás muy enfermo. Algunos hospitales pueden ponerle en contacto a usted y a su familia con otros supervivientes o familias que hayan pasado por experiencias similares. No todos los hospitales disponen de este servicio en este momento, pero la iniciativa Heartsight está tratando de llenar este vacío.

Gracias a nuestros colaboradores

Kelly Sawyer y Samantha Fernandez