Experiencia de los familiares al presenciar una parada cardiaca

Me siento fatal y perdida. ¿Es de esperar?

Los seres humanos no somos como interruptores que pueden encenderse en un momento y apagarse al siguiente. Cuando el cuerpo empieza a apagarse, ocurren muchas cosas. El cuerpo humano está formado por millones de células, y no todas las células y órganos se detienen inmediatamente cuando el corazón deja de latir con normalidad. De hecho, cuando el corazón se detiene, el cerebro puede sobrevivir otros 4-6 minutos antes de que empiecen a producirse daños cerebrales permanentes. Esta fase se denomina muerte clínica, en la que gran parte del cuerpo sigue vivo (aunque sin funcionar) pero en pausa mientras espera oxígeno. Cuando una persona está en muerte clínica, el paciente no representa necesariamente lo que vemos en la televisión o en las películas.

Las películas suelen mostrar el aspecto de una persona tras una muerte biológica, es decir, sin movimiento alguno y con los ojos cerrados. Por eso la gente se pregunta si alguien está "realmente" muerto cuando lo ven desplomarse.

La mayoría de las personas no prevén que al hacer su vida cotidiana se van a encontrar con alguien que se está desplomando en casa o fuera de ella. Cuando ocurre, nuestras mentes buscan pistas que demuestren por qué no necesitan compresiones. Así, la gente interpreta la respiración agónica como una respiración normal, las sacudidas como un ataque, etc. La mente no asume al principio que una persona está en parada cardiaca. A veces pasan uno o dos minutos antes de que un profano, que también podría ser un familiar, acepte que su ser querido está en parada cardiaca y necesita ayuda.

¿Por qué no noté ni oí nada a mi alrededor?

Cuando el cuerpo produce altos niveles de adrenalina debido al pánico y el estrés extremos, el cerebro se esfuerza por procesar toda la información que le llega. Es posible que alguien sólo sea capaz de ver la tarea que tiene delante. Esto es lo que se conoce como "visión de túnel". Los estudios han demostrado que la visión de túnel también implica una audición selectiva, o sea, oír todo pero nada en absoluto. Muchos primeros intervinientes describen la visión de túnel cuando se enfrentan a situaciones nuevas a lo largo de toda su carrera. La liberación de adrenalina y otras hormonas también puede provocar a veces visión borrosa, sensibilidad a la luz e incluso daltonismo temporal. Esto es normal.

¿Por qué me quedé inmóvil mientras otros actuaban? O, ¿por qué los demás se congelaron mientras yo actuaba?

Cuando alguien presencia una parada cardiaca, la adrenalina empieza a fluir, el ritmo cardiaco aumenta, tenemos un subidón de azúcar y nuestra atención se desplaza hacia una respuesta directa: llamar al 911, iniciar inmediatamente la RCP o llamar a otras personas para que acudan a ayudar a proporcionar RCP o llamar al 911. Muchas personas describen esto como "actuar por instinto". Sin embargo, también hay otra respuesta común a estas situaciones críticas. Una persona puede quedarse paralizada y no intervenir inmediatamente durante un incidente inesperado. Cuando una persona se paraliza en el momento, sus ojos se abren de par en par, su boca se abre y a menudo jadea preparándose para lo que va a hacer a continuación. No es una decisión consciente.

El margen de tolerancia y la personalidad de un individuo también pueden influir en su respuesta. Las personas que al principio se paralizan, cuando se les ordena u ordena que ayuden, suelen hacerlo. Su cerebro se "descongela" cuando interviene otra persona, ya que se crea una sensación de seguridad en el número.

¿Por qué no sobrevivieron? ¿Fue culpa mía?

Las personas que actúan para salvar una vida suelen responsabilizarse del resultado: si alguien vive o muere. Pero deben recordar que no son responsables del resultado del paciente, sino sólo de sus acciones en el momento. En casi todos los casos de parada cardiaca u otros incidentes críticos, el problema empezó antes de que un profano iniciara sus acciones. Un problema cardiaco no diagnosticado, una dieta poco saludable, un estilo de vida o antecedentes familiares de afecciones cardiacas pueden haber contribuido al problema. Por difícil que sea aceptarlo, a veces se puede hacer todo bien y la persona no sobrevivirá. Actuamos para salvar una vida porque creemos que una causa subyacente puede solucionarse o tratarse y que la persona podría tener una segunda oportunidad en la vida. En lugar de que alguien se pregunte "¿Fue culpa mía?", la pregunta debería ser "¿Tuvieron una segunda oportunidad porque llamé al 911 o hice la reanimación cardiopulmonar?".

Cuando alguien responde a una situación crítica, no se espera que sea impecable. Cada situación es diferente, el margen de tolerancia de cada persona es diferente y cada uno de los implicados tiene experiencias vitales distintas.

Olvidarse de hacer las cosas o de comprobarlas o de cómo ejecutar los pasos en el orden correcto es más común de lo que la gente cree, incluso para los intervinientes profesionales. El éxito debe medirse en función de si se ha intentado dar una segunda oportunidad. Así que, independientemente de las acciones que alguien lleve a cabo -llamar al 911, iniciar la RCP, administrar un DEA-, debe preguntarse si la persona que necesita atención recibió atención. Si la respuesta es afirmativa, entonces se hizo todo lo que había que hacer.

¿Por qué dudé de mí mismo o de mis acciones?

Durante una emergencia, lo repentino y grave de la situación hace que el cuerpo libere hormonas que pueden mermar la capacidad de tomar decisiones y hacer que los transeúntes duden de sus acciones. Incluso quienes han recibido formación en primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar pueden no comprender del todo el alcance del problema o la mejor forma de actuar. Es importante reconocer que dudar de uno mismo en una emergencia es una reacción común y no indica necesariamente incompetencia o debilidad. Es una respuesta natural al estrés y la incertidumbre inherentes a las situaciones de emergencia. Este cuestionamiento se produce incluso en los intervinientes profesionales. Reconozca que reflexionar sobre sus acciones es normal y que no podemos controlar los resultados, ni siquiera en las mejores circunstancias.

¿Por qué miraban los transeúntes? ¿Por qué grabaron vídeos?

Cuando se producen paradas cardiacas en lugares públicos, es posible que observe a la gente mirando o grabando vídeos con sus teléfonos móviles. Los sucesos traumáticos pueden ser impactantes e inesperados, lo que provoca un estado de incredulidad. En estas situaciones, la gente puede sentirse obligada a observar como una forma de procesar y dar sentido a lo que está sucediendo. Grabar vídeos es habitual en los espacios públicos y, en la mayoría de los casos, no se hace con mala intención. Utilizar un teléfono móvil para ver cómo se desarrolla la emergencia puede crear una sensación de distanciamiento físico y psicológico de la realidad de lo que está ocurriendo.

¿Por qué el tiempo pasa tan rápido, pero no lo suficiente?

La percepción del tiempo está muy influida por la respuesta corporal al estrés. El tiempo puede parecer más lento debido al aumento de la atención y de la percepción sensorial asociada a la respuesta al estrés, o a una concentración de la atención en la situación o las acciones inmediatas. Esta intensa concentración puede crear una sensación de distorsión del tiempo. Cuando las personas experimentan altos niveles de estrés o adrenalina, su memoria de los acontecimientos puede estar fragmentada o distorsionada, haciendo que su percepción del tiempo no coincida con la duración real de la emergencia o con los tiempos de respuesta de los primeros intervinientes.

¿Por qué estaba dolorido y cansado al día siguiente?

Al igual que en un buen entrenamiento, su cuerpo liberará la hormona epinefrina, que redirige el flujo sanguíneo a los músculos para aumentar la fuerza y la resistencia. Mover a alguien y/o realizar compresiones torácicas no es tarea fácil. La epinefrina también puede suprimir las señales de dolor en el cuerpo, lo que permite a las personas soportar o ignorar temporalmente el dolor. Sin embargo, si se lesiona durante el rescate o tiene una lesión preexistente, es posible que no note ningún dolor hasta más tarde. Muchas personas dicen tener dolor lumbar, de hombros y de muñecas después de actuar para salvar una vida. También hemos observado a personas con problemas crónicos en las rodillas y la espalda que realizan la RCP sin dolor durante el acto, pero que sintieron dolor en las horas y días posteriores.

¿Qué hacían los paramédicos y por qué?

Cuando los paramédicos atienden una parada cardiaca tienen una secuencia de acciones que llevan a cabo para asegurarse de que la persona a la que están asistiendo tiene las máximas posibilidades de sobrevivir. Los procedimientos específicos realizados pueden variar en función de los protocolos locales, los recursos y el estado del paciente. Es posible que vea tanto a bomberos como a paramédicos ayudando en la atención de emergencias. El equipo en el lugar de los hechos trabaja en equipo, colaborando entre sí y con otros profesionales sanitarios para proporcionar una atención integral. Esta es una lista de acciones de primeros intervinientes que puede que haya observado:

• • Los paramédicos evalúan rápidamente la situación para determinar si se ha producido una parada cardiaca. Evalúan la capacidad de respuesta, la respiración y el pulso del paciente. Si sospechan que se trata de una parada cardiaca, inician inmediatamente los procedimientos de emergencia. Pueden preguntar a los transeúntes sobre antecedentes médicos, alergias, medicamentos, cuándo consumieron alimentos por última vez y si alguien presenció el colapso.
  • La reanimación cardiopulmonar (RCP) es un paso fundamental en el tratamiento de la parada cardiaca. Los paramédicos realizan compresiones torácicas de alta calidad para mantener la circulación sanguínea y la oxigenación. También proporcionan respiraciones artificiales de rescate utilizando un dispositivo respiratorio conocido como máscara de bolsa y válvula para suministrar oxígeno a los pulmones del paciente. Para facilitar la administración de oxígeno, pueden insertar un dispositivo en la boca del paciente para proteger las vías respiratorias de la lengua y facilitar una ventilación adecuada.
  • Se puede recurrir a la succión si hay exceso de líquidos, vómitos, espuma o sangre en la boca. Se utilizará un dispositivo de succión manual o electrónico para eliminar cualquier sustancia de la boca, similar al que se utiliza en el dentista. Es posible que tengan que repetir este proceso varias veces en función de la cantidad de líquido que produzca el paciente.
  • Los paramédicos disponen de dispositivos que suelen denominarse "monitores cardíacos", que cuentan con un desfibrilador externo automático (DEA) para administrar descargas eléctricas al corazón de forma controlada. Con ello se pretende restablecer un ritmo cardiaco normal, sobre todo en casos de fibrilación ventricular o taquicardia ventricular. Las máquinas analizan el ritmo cardiaco del paciente y administran descargas si procede. El monitor cardiaco suele tener cables y accesorios adicionales que pueden conectarse al paciente. Esto permite a los socorristas ver los distintos ritmos producidos por el corazón, lo que indica dónde puede estar localizado el problema. También proporcionará información sobre la reanimación cardiopulmonar y el control de las constantes vitales.
  • Se pueden aplicar al torso del paciente dispositivos de RCP automatizada como LUCAS o Auto-Pulse. Estos dispositivos proporcionarán la administración automática de compresiones torácicas de RCP, permitiendo a los paramédicos centrarse en otras tareas descritas en esta sección. Estos dispositivos son especialmente valiosos cuando los recursos de personal son limitados.
  • Los paramédicos pueden administrar determinados medicamentos durante una parada cardiaca. Estos medicamentos, como la epinefrina, ayudan al funcionamiento del corazón y a restablecer un ritmo regular. Los paramédicos establecen un acceso intravenoso para administrar medicamentos y líquidos. En algunos casos, pueden utilizar otro método denominado acceso intraóseo. Se trata de un pequeño taladro que permite introducir una aguja en el hueso en lugar de utilizar una vena.
  • En algunos casos, los paramédicos pueden tener que asegurar las vías respiratorias del paciente con técnicas avanzadas. Esto puede implicar la intubación, que consiste en insertar un tubo de respiración en la tráquea del paciente o utilizar dispositivos supraglóticos de vía aérea para mantener despejadas las vías respiratorias y ayudar con la ventilación. El dispositivo utilizado para insertar este tubo parece un gancho con un asa y una luz o pantalla que permite al paramédico ver el interior de la vía aérea del paciente.
  • Los paramédicos controlan continuamente las constantes vitales del paciente, como el ritmo cardiaco, la tensión arterial, los niveles de oxígeno y de dióxido de carbono. Interpretan los cambios en el ritmo cardiaco del paciente y ajustan las intervenciones en consecuencia.
  • El traslado al hospital se produce tras los esfuerzos iniciales de reanimación. Normalmente, esto puede incluir varias rondas de RCP y desfibrilación, según sea necesario. Durante el traslado al hospital para recibir cuidados avanzados tras la parada cardiaca, los paramédicos realizan una monitorización continua y prosiguen con las intervenciones necesarias. Dependiendo de los protocolos locales, los paramédicos consultarán con el director médico designado o con el hospital de base para discutir las opciones de tratamiento. En algunas circunstancias, los paramédicos pueden poner fin a la reanimación sobre el terreno, cuando se determina que las intervenciones avanzadas no cambiarán el resultado.

Gracias a nuestros colaboradores

Paul Snobelen y Sachin Agarwal