¿Cómo puedo entender lo que le ocurre a mi ser querido durante la reanimación cardiopulmonar?
Muchas de las preguntas que se plantean las familias que presenciaron la parada cardiaca de sus seres queridos son vivenciales. Se refieren a lo que sintieron, vieron y oyeron. Una forma de contribuir a la curación es comprender esas experiencias y llegar a un acuerdo sobre lo que ocurrió o por qué ocurrió. Basándonos en nuestras experiencias, hemos elaborado una lista de las preguntas más frecuentes.
¿Por qué había sangre en la boca?
Es normal que a algunos pacientes con parada cardiaca les salga sangre por la boca durante o después de una parada cardiaca. Esto puede ocurrir por varias razones. Cuando el paciente entra en parada cardiaca, puede sufrir lo que se denomina un "ataque", provocado por la hipoxia (falta de oxígeno en el cerebro). El paciente sufre un ataque durante un breve periodo de tiempo mientras entra en parada cardiaca y, al hacerlo, puede morderse la lengua, lo que hace que le salga sangre por la boca. Además, el paciente puede sufrir un traumatismo en la boca durante la parada cardiaca: al caer al suelo, puede golpearse la cabeza, la boca o la mandíbula con algo que provoque un traumatismo con hemorragia. Hacer compresiones a alguien puede provocar hematomas. Rara vez se producen hemorragias por perforación de un pulmón debido a la rotura de costillas.
¿Por qué había espuma, espuma teñida de sangre o vómito?
Cuando alguien está inconsciente, se produce una acumulación de saliva en la parte posterior de la garganta, que se desplaza cuando se realiza la reanimación cardiopulmonar y el aire entra y sale de las vías respiratorias. Esto provoca la espuma o burbujas diminutas alrededor o dentro de la boca.
Espuma rosa claro o espuma teñida de sangre está causada por una acumulación de líquidos en los pulmones. Esto ocurre normalmente después de que el corazón entra en insuficiencia y no es capaz de mover la sangre eficazmente a través de los pulmones. En algunos casos, puede derramarse de forma incontrolada.
El estómago de una persona está parcialmente cubierto por las costillas. Al hacer compresiones en el pecho, puede acumularse presión dentro del cuerpo, lo que puede forzar la salida del contenido del estómago o vómitos.
¿Por qué se movía tanto el vientre cuando hacía compresiones?
Durante una parada cardiaca, se produce una pérdida de tono muscular en todo el cuerpo, lo que hace que la persona esté menos rígida o tensa. Durante las compresiones, se aplica fuerza sobre el tórax, lo que provoca movimiento. También es posible que con las compresiones y la respiración artificial acabe entrando aire en el estómago, lo que le da un aspecto distendido o hinchado.
¿Por qué roncaban, jadeaban o hacían ruidos extraños?
Se trata de la respiración agónica, un patrón respiratorio anómalo provocado por un reflejo del tronco encefálico que indica al cuerpo que siga respirando sin hacerlo realmente. Puede dar la ilusión de que alguien respira y puede ser de corta duración o durar horas. La respiración agónica es frecuente y se produce en más de la mitad de las paradas cardiacas presenciadas. En la mayoría de los casos, la respiración agónica indica que aún hay función cerebral, y es posible presenciar una respiración agónica cuando se realizan buenas compresiones. No es un indicador de la calidad de la compresión, sólo un posible efecto secundario.
¿Por qué se retorcían o tenían movimientos convulsivos?
Muchas afecciones cardiacas, incluida la parada cardiaca, provocan pérdida de conciencia, también conocida como síncope, que viene acompañada de movimientos anormales de corta duración que parecen convulsiones o ataques. Esto se debe a la falta de oxígeno en el cerebro. Puede observarse un ligero temblor en los brazos o las piernas; los brazos pueden doblarse hacia el cuerpo o enderezarse hacia fuera; o las manos pueden formar una garra o un puño, o la cara y el globo ocular fijos hacia un lado. Algunos pacientes que sufren una parada cardiaca legítima pueden estar sufriendo una convulsión que no dura mucho tiempo.
¿Por qué su color cambió tanto y tan rápido?
Cuando alguien sufre una parada cardiaca, el color de la piel empieza a cambiar casi de inmediato. Al principio, la persona puede parecer muy pálida cuando la circulación se ve comprometida, pero la decoloración se produce rápidamente cuando el corazón deja de bombear por completo. Un tono azulado de la piel indica que la persona tiene una baja concentración de oxígeno en la sangre, que suele ser más evidente alrededor de los labios, la boca y las yemas de los dedos. Puede ser aterrador cuando se observa por primera vez.
¿Por qué orinaban o defecaban?
El cerebro y el sistema nervioso regulan la vejiga y el recto y evitan que se vacíen o goteen. Cuando se produce una parada cardiaca, los músculos se relajan y el sistema nervioso que controla las funciones corporales deja de funcionar correctamente. Es probable que la persona orine si tiene líquido en la vejiga y también puede defecar.
¿Por qué tenían los ojos abiertos?
Esto ocurre en aproximadamente la mitad de las paradas cardiacas y la mirada suele describirse como "ojos muy abiertos, alarmados, mirando a la nada". Durante la parada cardiaca, el sistema nervioso central se apaga; las pupilas se dilatan y no responden a la luz. Los párpados también pierden tensión. Muchos de los que han actuado para salvar una vida recuerdan esa mirada.
¿Por qué se rompieron o agrietaron las costillas?
Al realizar compresiones torácicas, se necesitan unos 27 kg de fuerza hacia abajo para comprimir el tórax de un adulto hasta la profundidad adecuada de 5-6 cm. Es más probable que la persona que practica la RCP que sintió un chasquido o un crujido sintiera el tejido conjuntivo (cartílago) que une las costillas y el hueso del centro del tórax (esternón). Las costillas tienen cierta flexibilidad para doblarse con las compresiones torácicas. Sin embargo, si el cartílago se separa completamente de los huesos, es probable que se produzca un fuerte chasquido que se puede sentir al hacer compresiones. Esto es lo que la gente suele asociar con la fractura de costilla. Las fracturas de costillas ocurren y son comunes. Puede ser una experiencia perturbadora para los reanimadores, una sensación difícil de describir para quienes no la han sentido.
Gracias a nuestros colaboradores
Paul Snobelen y Sachin Agarwal
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