Témoigner : Le parcours d'une famille lors d'un arrêt cardiaque pédiatrique

Comment puis-je faire face au fait d'être témoin de l'arrêt cardiaque de mon enfant ?

Être témoin de l'arrêt cardiaque d'un enfant est une expérience émotionnellement dévastatrice qui bouleverse la vie. Pour les familles, c'est un mélange accablant de chagrin, de culpabilité et de questions sans réponse. Ce récit explore l'impact profond que de tels événements ont sur les membres de la famille, en partageant des idées sur le parcours de notre famille à travers la perte d'un être cher. En réfléchissant à ces expériences, nous souhaitons mettre en lumière les réalités émotionnelles de l'arrêt cardiaque pédiatrique et apporter compréhension et soutien à d'autres personnes confrontées à des défis similaires.

L'avis d'un parent : Récemment, j'ai eu avec mon fils cadet une conversation qui n'avait que trop tardé, sur la nuit où son frère aîné est mort d'un arrêt cardiaque, il y a plus de dix ans. Pendant tout ce temps, nous avions évité de parler des détails de cette soirée traumatisante. Cette nuit-là a été marquée par le chagrin, la colère, la culpabilité et le chaos. Mon mari et moi avons vécu cette perte de manière très différente, ce qui a mis à rude épreuve notre dynamique familiale. Je ressens également une immense honte pour la dispute sur les mathématiques que j'ai eue avec mon fils avant qu'il ne quitte la maison lors de cette soirée tragique.

Lorsque je lui ai demandé comment il se souvenait de cette nuit, il l'a décrite comme "la pire chose qui soit". Puis il a baissé les yeux et a ajouté doucement, "C'était vraiment nul." Dans un premier temps, il a dit qu'il aurait aimé ne pas être là. Puis il s'est arrêté et a déclaré que, malgré la douleur, il était reconnaissant d'avoir été présent pendant ces derniers instants. Les efforts inlassables de l'équipe médicale pour sauver son frère l'ont profondément marqué. Il a admiré leur dévouement et a exprimé son respect à vie pour la police, les pompiers et l'équipe des services médicaux d'urgence qui ont travaillé si dur cette nuit-là. Même si c'était difficile à regarder, il a eu l'impression d'être vraiment là pour son frère dans ses derniers instants.

Mon fils a également réfléchi aux défis qu'il a dû relever par la suite. Dans les mois et les années qui ont suivi la mort de mon fils, il a ressenti une immense pression pour être à la hauteur de l'héritage de son frère. Il avait l'impression que les gens le traitaient différemment. Il appréciait ceux qui étaient honnêtes et sincères, mais il n'appréciait pas d'être étiqueté comme "le gamin dont le frère est mort".

Pour lui, le soutien le plus significatif est venu d'un conseiller scolaire qui, selon lui, "comprenait vraiment" ce qu'il traversait, et d'amis qui lui donnaient un sentiment de normalité. Il a insisté sur l'importance pour les enfants d'avoir quelqu'un de confiance à qui parler, en particulier un conseiller qui peut vraiment communiquer avec eux.

Le plus dur pour lui n'était pas seulement de perdre son frère, mais de surmonter cette perte dans un foyer où régnait le conflit. La tension sur mon mariage a ajouté une autre couche de difficulté, et il a ressenti le poids de la vie dans un environnement toxique. Il a insisté sur le fait qu'il est essentiel que les parents mettent de côté leurs différences et donnent la priorité aux besoins émotionnels de leurs enfants survivants pendant une telle période.

Malgré le traumatisme causé par l'échec de la réanimation de mon fils, il était heureux d'être aux urgences ce soir-là. Il a dit que le fait d'avoir assisté à la réanimation de mon fils lui avait fait apprécier la vie, la force, l'amour profond d'un frère et l'humanité de ceux qui essayaient de l'aider.

Après notre discussion, j'ai réfléchi à la façon dont le fait d'être présent à un moment aussi stressant nous laisse avec tant de questions et le sentiment d'être incapable d'assimiler tout ce qui se passe. Nous allons trouver des réponses et comprendre certains de ces sentiments et pensées que vous avez pu ressentir dans les premiers instants où vous avez été témoin de la situation.

Pourquoi n'ai-je rien remarqué ni entendu autour de moi ?

Lors de l'événement stressant que constitue le fait d'être témoin d'un arrêt cardiaque chez un enfant, le cerveau donne la priorité à la survie, en réduisant son champ d'action. Ce phénomène, appelé vision en tunnelpeut limiter la conscience que vous avez de votre environnement. Il se peut que vous ne vous souveniez que d'actions spécifiques - appeler le 911, regarder ou tenter la RCP - alors que tout le reste vous semble flou. La vision en tunnel s'accompagne d'une audition sélective, d'une vision floue ou même de distorsions sensorielles temporaires. Ces réactions physiologiques à l'adrénaline et au stress sont tout à fait normales.

Pourquoi suis-je resté figé alors que d'autres agissaient ? Ou pourquoi les autres se sont-ils figés pendant que j'agissais ?

La réaction du cerveau face à un événement traumatisant, tel que l'effondrement d'un enfant, varie considérablement d'une personne à l'autre. Certaines personnes réagissent instinctivement en appelant à l'aide ou en pratiquant la réanimation cardio-pulmonaire, tandis que d'autres se figent, incapables d'agir immédiatement. L'immobilisation est une réaction naturelle causée par le cerveau qui tente de traiter une situation accablante.

Souvent, les spectateurs figés deviennent actifs lorsqu'ils reçoivent des instructions claires ou voient d'autres personnes intervenir. Ce changement se produit parce que l'implication d'autres personnes peut créer un sentiment de sécurité et d'orientation. N'oubliez pas que le gel n'est pas un signe d'échec, mais une réaction humaine à un stress extrême.

Pourquoi n'ont-ils pas survécu ? Était-ce ma faute ?

Après avoir assisté à l'arrêt cardiaque d'un enfant, les sentiments de culpabilité sont fréquents, mais il est essentiel de comprendre que les résultats sont rarement déterminés par les seules actions des membres de la famille ou des spectateurs. Les arrêts cardiaques pédiatriques peuvent résulter de pathologies sous-jacentes, d'anomalies congénitales ou d'événements que personne n'aurait pu anticiper ou prévenir.

Si vous avez agi - en appelant le 911, en commençant la RCP ou en demandant de l'aide - vous avez donné à l'enfant les meilleures chances de survie. Il est important de se concentrer sur ce que vous ce que vous avez fait plutôt que sur ce que vous auriez aimé faire. La survie dépend souvent de facteurs indépendants de votre volonté, et le succès doit être mesuré à l'aune des efforts déployés pour donner une seconde chance à l'enfant et de l'amour qui l'entoure.

Pourquoi me suis-je remis en question ou ai-je remis en question mes actions ?

Le choc et l'urgence d'un arrêt cardiaque peuvent submerger n'importe qui, même les personnes formées à la réanimation cardio-pulmonaire ou aux premiers secours. Remettre en question ses actions dans une telle crise est une réaction naturelle au stress et à l'incertitude. Réfléchir à ce que vous auriez pu faire différemment ne signifie pas que vous avez échoué - c'est une partie normale du traitement de l'événement. Même les prestataires de soins de santé expérimentés ont souvent ces pensées et ces sentiments.

Au lieu de remettre en question votre instinct ou vos actions, rappelez-vous que vous avez agi dans une situation difficile, émotionnelle et chaotique.

Pourquoi les spectateurs ont-ils regardé ? Pourquoi ont-ils pris des vidéos ? Pourquoi n'ont-ils pas fait ce que j'attendais d'eux ?

Dans les lieux publics, les gens peuvent sembler "rester debout et regarder" ou enregistrer l'événement sur leur téléphone. Bien que cette attitude puisse sembler insensible, elle découle souvent du choc ou de l'incrédulité. L'enregistrement peut créer un sentiment de détachement, aidant les spectateurs à faire face à la réalité de ce dont ils sont témoins. Il permet également de constituer un dossier qui peut aider à examiner les événements, à déterminer les délais et à trouver des moyens d'améliorer les systèmes de première intervention.

Il est également important de noter que les gens peuvent ne pas intervenir parce qu'ils ne savent pas comment aider ou qu'ils ont peur de faire ce qu'il ne faut pas faire. L'éducation des communautés à la RCP pédiatrique et à l'utilisation des DEA peut permettre à un plus grand nombre de personnes d'agir à l'avenir.

Pourquoi le temps passe-t-il si vite, mais pas assez vite ?

Lors d'un arrêt cardiaque, la perception du temps peut se déformer. Le stress et l'adrénaline augmentent la concentration sur les actions immédiates, faisant passer les secondes pour des minutes ou vice versa. Il peut en résulter des souvenirs fragmentés de l'événement ou des difficultés à se souvenir de son déroulement exact.

Cette expérience de distorsion du temps est typique des événements traumatiques et ne signifie pas que vous n'avez pas agi de manière appropriée.

Pourquoi étais-je endolori et fatigué le lendemain ?

Si vous avez effectué des compressions thoraciques ou aidé à déplacer l'enfant, votre corps a probablement subi un effort physique important. L'hormone adrénaline augmente la force musculaire et l'endurance pendant les situations d'urgence, masquant temporairement la douleur. Une fois que l'adrénaline s'est dissipée, vous pouvez ressentir des douleurs dans le dos, les épaules, les poignets ou d'autres parties du corps.

Il s'agit d'une réaction physiologique normale, tout comme les courbatures après un exercice. Il s'agit d'un rappel de l'effort incroyable que vous avez fourni pour tenter de sauver une vie.

Que faisaient les ambulanciers et pourquoi ?

Lorsque les ambulanciers arrivent sur les lieux d'un arrêt cardiaque, ils s'efforcent de rétablir la circulation et la respiration de l'enfant. Voici un aperçu de ce que vous avez pu voir :

• • Réanimation cardio-pulmonaire et ventilation: Compressions de haute qualité et administration d'oxygène pour maintenir la circulation sanguine et l'oxygénation.
  • Défibrillation: Utilisation d'un DEA ou d'un moniteur cardiaque pour analyser les rythmes cardiaques et délivrer des chocs si nécessaire.
  • Gestion des voies respiratoires: Ils peuvent utiliser des dispositifs avancés pour sécuriser les voies respiratoires et assurer une ventilation efficace.
  • Médicaments et accès IV/IO: Administration de médicaments tels que l'épinéphrine pour soutenir le cœur et établir un accès aux fluides ou aux médicaments.
  • Transport à l'hôpital: Après avoir stabilisé l'enfant autant que possible, les ambulanciers le transportent pour des soins avancés.

Dans certains cas, malgré les efforts de tous, l'issue peut rester inchangée et l'enfant ne sera pas réanimé. Leur travail témoigne de leur engagement à donner à chaque enfant les meilleures chances de survie.

Dernières réflexions

Être témoin d'un arrêt cardiaque pédiatrique est une expérience profondément traumatisante. Les sentiments de confusion, de culpabilité et d'épuisement physique sont normaux, mais il est important de reconnaître les efforts déployés pour aider ou l'honneur d'être là pour cette personne ou cet enfant au moment de sa mort. En étant présent, en appelant le 911, en pratiquant la réanimation cardio-pulmonaire ou en cherchant de l'aide, vous avez donné à un enfant une chance de se battre et vous avez été là pour lui de la meilleure façon possible.

Il est également important de se rappeler que vous n'êtes pas seul : de nombreuses familles éprouvent des émotions similaires après de tels événements. Si ces sentiments persistent, envisagez de vous adresser à des groupes de soutien ou à des conseillers expérimentés en matière de deuil et de traumatisme. Vos actions ont compté, même si le résultat n'a pas été celui que vous espériez.

Sources d'information

Compton, S., Grace, H., Madgy, A. et Swor, R. A. (2009). Post-traumatic stress disorder symptomology associated with witnessing unsuccessful out-of-hospital cardiopulmonary resuscitation (symptomatologie de stress post-traumatique associée au fait d'être témoin d'une réanimation cardio-pulmonaire infructueuse). Academic Emergency Medicine, 16(3), 226-229. https://doi.org/10.1111/j.1553-2712.2008.00336.x

Skora, J. et Riegel, B. (2001). Thoughts, feelings, and motivations of bystanders who attempt to resuscitate a stranger : a pilot study. American Journal of Critical Care, 10(6), 408-416.

Merci à nos contributeurs

Kim Ruether & Paul Snobelen