Parler aux autres enfants après l'arrêt cardiaque de mon enfant : Le point de vue d'un parent

Comment expliquer l'arrêt cardiaque et la signification de la perte à un enfant ?

Il peut être difficile de parler aux enfants de sujets difficiles, car nous ne voulons pas les blesser davantage. C'est aussi un sujet qui a été débattu à l'infini. Je ne suis pas une experte. Cependant, j'ai eu la chance d'être une mère concernée, une éducatrice, une tante géniale (autoproclamée) et une personne qui a travaillé comme technologue en radiologie pendant près de 40 ans.

Qu'est-ce qui fait de quelqu'un un expert ? Après avoir vécu des expériences profondes et difficiles, je me demande parfois s'il existe une telle chose. Sommes-nous jamais "experts" en quoi que ce soit ? Au moment où je pense être experte en quelque chose, j'apprends qu'il y a tant à apprendre. Nous devons simplement faire de notre mieux pour apporter de l'amour et du soutien et utiliser les mots et les actions appropriés dans les moments très difficiles.

Lorsque mon fils est décédé subitement d'un arrêt cardiaque dans son école, tant d'enfants ont été touchés. J'ai eu l'impression d'être désemparée, essayant de trouver la meilleure façon de parler à mes autres enfants, à ses jeunes cousins, à ses amis et aux enfants qu'il avait gardés ou auxquels il avait donné des cours particuliers. En tant qu'employée occasionnelle de sa petite école rurale, j'ai eu l'occasion d'écouter ses amis et ses élèves à tous les niveaux. Ils m'ont fait part de leur chagrin, de leurs questions et de leurs sentiments, et de l'impact de sa mort sur eux. Cela m'a permis de constater que chaque enfant a besoin d'un soutien individuel et personnel. Il n'y a pas d'approche toute faite. Mais il existe des moyens de naviguer en douceur dans cet espace, et des personnes bien formées pour apporter différents niveaux de soutien.

Une chose que j'ai apprise, c'est que les enfants veulent parler. Ils veulent partager leur point de vue sur ce qui s'est passé, poser des questions, discuter de l'impact de ce qui s'est passé sur leur vie, et ne pas être "traités comme des bébés". Les enfants et les adolescents sont extraordinairement perspicaces. Ils en savent beaucoup plus sur ce qui se passe que nous ne le soupçonnons parfois, et ils sont désireux de mieux comprendre les événements qui façonnent leur vie de manière triste ou grave.

Voici cinq points importants à ne pas oublier lorsque l'on parle aux enfants d'urgences, de tragédies et de mort :

L'honnêteté est essentielle : Même les jeunes enfants peuvent sentir qu'on leur cache quelque chose. En leur fournissant des informations honnêtes et adaptées à leur âge, vous les aiderez à vous faire confiance et à comprendre le processus de deuil. Utilisez un langage clair et soyez prêt à répondre à leurs questions. Elles sont parfois très nombreuses !

Écoutez plus que vous ne parlez : Les enfants ont souvent besoin d'exprimer leurs sentiments et leurs pensées plus qu'ils n'ont besoin d'explications. J'ai été surprise de constater à quel point ces enfants étaient réfléchis et perspicaces. Les écouter sans les interrompre leur permet d'assimiler leurs émotions. Leurs questions peuvent être inattendues, mais chacune d'entre elles est l'occasion de comprendre ce dont ils ont le plus besoin.

Reconnaître leurs émotions : Faites comprendre aux enfants que leurs sentiments sont valables, qu'ils soient tristes, en colère, effrayés ou confus. Les émotions peuvent être très variées et durer très longtemps. Rassurez-les en leur disant qu'il est normal de ressentir ce qu'ils ressentent et qu'ils ne sont pas seuls dans leurs émotions.

Rassurer et sécuriser : En cas de tragédie ou d'urgence sanitaire, les enfants ont besoin de savoir qu'ils sont en sécurité. Renforcez l'idée qu'ils sont aimés et protégés, et expliquez les mesures mises en place pour assurer leur sécurité à l'avenir. Ceci est extrêmement important dans les familles où des tests et des procédures sont en cours.

Offrir un soutien continu : Le deuil n'a pas de calendrier, et les enfants peuvent avoir besoin de revenir plusieurs fois sur la conversation au fur et à mesure que leur compréhension s'approfondit ou que les événements se déroulent. Soyez disponible pour répondre aux questions, poursuivre les discussions et apporter votre soutien si nécessaire, au fil des semaines, des mois, voire des années.

Il est important d'adapter votre approche aux besoins de chaque enfant et d'être présent et ouvert pendant qu'ils naviguent dans leur propre compréhension de l'incertitude, de la perte et du chagrin. Si vous avez besoin d'aide ou de plus amples informations, voici une liste de ressources supplémentaires pour les familles qui ont besoin d'aide pour parler aux enfants des urgences liées à l'arrêt cardiaque :

1. Les amis compatissants
   • • Une organisation nationale qui offre un soutien aux familles qui ont perdu un enfant. Elle propose des ressources de soutien aux personnes en deuil et dispose d'une section spécifiquement destinée à aider les enfants à faire face à la mort d'un frère ou d'une sœur.
     • Visitez The Compassionate Friends
2. KidsHealth de Nemours
   • • Ce site comporte une section destinée à aider les enfants à comprendre les maladies graves et la mort. Il propose des articles et des vidéos qui peuvent aider les parents à aborder des sujets difficiles avec leurs enfants.
     • Visiter KidsHealth
3. Réseau national sur le stress traumatique chez l'enfant (NCTSN)
   • • Le NCTSN fournit des ressources pour aider les parents et les soignants à parler aux enfants des traumatismes et du deuil. Il propose des guides et des outils adaptés à l'âge des enfants qui ont vécu ou ont été témoins d'un événement traumatisant.
     • Visiter le NCTSN
4. Fondation des maladies du cœur du Canada
   • • La Fondation des maladies du cœur fournit des informations complètes sur l'AC, notamment sur les stratégies de prévention, les options de traitement et les processus de rétablissement. Elle propose également des ressources pour aider les familles à faire face aux effets émotionnels et psychologiques de l'AC.
     • Visitez la Fondation des maladies du cœur
5. Fondation canadienne des syndromes de mort subite par arythmie (SADS)
   • • Cette fondation offre des ressources et un soutien aux familles touchées par les syndromes de mort subite par arythmie, qui peuvent être à l'origine de l'AC. Elle fournit du matériel éducatif et des programmes de soutien aux familles, et met ces dernières en contact avec des experts médicaux pour les aider à comprendre et à gérer ces maladies.
     • Visitez la Fondation canadienne de la SADS
6. L'Association canadienne de cardiologie pédiatrique (ACPC)
   • • L'ACSP fournit des ressources aux familles dont les enfants souffrent de troubles cardiaques. Elle offre des conseils pour comprendre les problèmes cardiaques pédiatriques et un soutien pour faire face aux événements cardiaques soudains, y compris l'AC.
     • Visitez la CPCA
7. Association canadienne pour la santé mentale (ACSM)
   • • L'ACSM offre des ressources en matière de santé mentale, y compris un soutien pour faire face au deuil et à la perte. Elle fournit des outils et des services pour aider les enfants et les familles à surmonter le traumatisme et la détresse émotionnelle qui peuvent résulter d'un événement comme l'AC.
     • Visitez le site de l'ACSM
8. Jeunesse, J'écoute
   • • Disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, Jeunesse, J'écoute offre des services de consultation et de soutien aux enfants et aux adolescents partout au Canada. Les jeunes y trouvent un espace sûr où ils peuvent parler de leurs sentiments et recevoir des conseils sur la façon de faire face à des expériences difficiles, y compris l'impact de l'AC.
     • Visitez le site de Jeunesse, J'écoute ou appelez le 1-800-668-6868
9. Familles endeuillées de l'Ontario
   • • Cette organisation propose des groupes de soutien par les pairs, des ressources et des programmes spécialement conçus pour les familles qui ont perdu un être cher. Elle fournit des conseils sur la manière d'accompagner les enfants dans leur deuil et de les aider à gérer leurs émotions.
     • Visitez Bereaved Families of Ontario (en anglais)

Ces ressources peuvent s'avérer inestimables pour les familles nord-américaines qui ont besoin de soutien pour aider leurs enfants à comprendre les réalités de l'arrêt cardiaque et à y faire face. Si vous avez besoin d'une aide supplémentaire ou de conseils personnalisés, n'hésitez pas à contacter directement les organisations locales.

Merci à nos contributeurs

Kim Ruether